देवगड: कोकणातील जगप्रसिद्ध देवगड हापूस आंब्याचा अधिकृत हंगाम सुरू होण्यास बराच अवधी असतानाच, यंदाच्या मोसमातील पहिली मानाची पेटी नवी मुंबईतील वाशी कृषी उत्पन्न बाजार समितीमध्ये विक्रीसाठी दाखल झाली आहे. सिंधुदुर्ग जिल्ह्यातील देवगड येथील प्रयोगशील शेतकरी वीरेंद्र कांबळी यांनी यंदा जुलै महिन्याच्या पहिल्याच आठवड्यात झाडांना आलेल्या अवकाळी मोहराचे अत्यंत कौशल्याने आणि शास्त्रीय पद्धतीने संगोपन करून ही किमया साधली आहे. त्यांनी तयार केलेली सहा डझन अस्सल हापूस आंब्यांची पहिली पेटी वाशी येथील प्रसिद्ध व्यापारी व दलाल सु. की. पुंडे यांच्या गाळ्यावर विक्रीसाठी पाठवण्यात आली असून, हंगामाबाहेर आलेल्या या आंब्यांचा लिलाव होणार असल्याने त्याला बाजारात नेमका किती उच्चांकी भाव मिळतो, याविषयी व्यापारी, ग्राहक आणि बागायतदारांमध्ये कमालीची उत्सुकता निर्माण झाली आहे.
जुलैच्या मुसळधार पावसात आलेला मोहर टिकवून ठेवणे अत्यंत आव्हानात्मक असतानाही कांबळी यांनी विशेष मेहनत घेत फळांचे रक्षण केले. पावसाच्या पाण्यापासून संरक्षण व्हावे म्हणून त्यांनी प्रत्येक आंब्यावर प्रथम कागदी कव्हर लावून त्यावर प्लास्टिकचे आवरण चढवले होते. विशेष म्हणजे, या संपूर्ण प्रक्रियेत घातक रासायनिक कीटकनाशकांचा वापर पूर्णपणे टाळून केवळ गरजेनुसार योग्य बुरशीनाशकांची फवारणी करत ही फळे ऑक्टोबर अखेरपर्यंत सुरक्षितपणे जोपासण्यात यश मिळवले. देवगड हापूस आंब्याची चव, सुगंध आणि दर्जा जगभरात वाखाणला जात असल्याने ऐन ऑक्टोबरमध्ये मुंबईच्या बाजारपेठेत दाखल झालेल्या या पेटीच्या लिलावातून किती दर मिळतो आणि या पहिल्या लिलावातून काय भाव फुटतो, याकडे आता संपूर्ण कोकणातील आंबा बागायतदारांचे डोळे लागले आहेत.
